Timothy Chandler blickt voraus: Heidenheim im Fokus und die Ziele für den Rest der Saison
Der erfahrene Rechtsverteidiger Timothy Chandler von Eintracht Frankfurt gehört zu den festen Größen im Kader der Hessen – nicht nur wegen seiner langjährigen Vereinszugehörigkeit, sondern auch aufgrund seiner Erfahrung, Führungsqualitäten und positiven Ausstrahlung in der Kabine. Nun äußert sich der gebürtige Frankfurter mit amerikanischen Wurzeln zur bevorstehenden Begegnung gegen den 1. FC Heidenheim sowie zu seinen Erwartungen an den restlichen Verlauf der Saison.
Konzentration auf das nächste Spiel: Heidenheim
„Wir wissen, dass Heidenheim kein einfacher Gegner ist“, beginnt Chandler im Gespräch. „Sie spielen einen intensiven, körperbetonten Fußball und sind besonders zuhause sehr schwer zu bespielen.“ Dass die Mannschaft von Trainer Frank Schmidt in der Bundesliga angekommen ist und sich gegen viele etablierte Teams behauptet hat, sei laut Chandler keine Überraschung mehr: „Sie haben eine klare Spielidee und sind sehr gut organisiert.“
Eintracht Frankfurt reist mit gemischten Gefühlen nach Heidenheim. Nach einer durchwachsenen Phase mit inkonstanten Leistungen ist die Mannschaft gefordert, Konstanz zu zeigen, wenn sie ihr Ziel – die erneute Teilnahme am europäischen Wettbewerb – erreichen will. Chandler mahnt: „Wir müssen von Beginn an hellwach sein, dürfen keine einfachen Fehler machen und unser eigenes Spiel konsequent durchziehen. Dann haben wir eine gute Chance, drei Punkte mitzunehmen.“
Persönliche Rolle: Mehr als nur ein Backup
Auch wenn Chandler in dieser Saison nicht regelmäßig zur Startelf gehört, hat er seinen Wert für das Team längst unter Beweis gestellt – auf und neben dem Platz. „Ich sehe meine Rolle mittlerweile auch darin, die jüngeren Spieler zu unterstützen und die Stimmung im Team positiv zu beeinflussen“, erklärt der 34-Jährige. Als dienstältester Spieler bei der Eintracht kennt Chandler die Höhen und Tiefen des Vereins aus erster Hand – von der Zeit in der 2. Liga über den Pokalsieg 2018 bis zum historischen Europa-League-Triumph 2022.
„Natürlich will jeder Spieler auf dem Platz stehen, das ist klar. Aber es geht immer um das Team“, so Chandler weiter. „Ich bin bereit, wenn ich gebraucht werde. Und bis dahin versuche ich, mit Energie und Erfahrung zu helfen, wo ich kann.“
Eintracht im Umbruch – Chancen und Herausforderungen
Die laufende Saison ist für Eintracht Frankfurt von einer gewissen Unruhe geprägt. Trainerwechsel, neue Spielsysteme, einige Neuzugänge und der Abgang von Leistungsträgern wie Randal Kolo Muani haben Spuren hinterlassen. Chandler sieht darin aber auch Chancen: „Es ist eine Phase der Entwicklung. Wir haben viele junge, hungrige Spieler, die sich beweisen wollen. Das ist eine gute Basis für die Zukunft.“
Besonders der neue Cheftrainer hat laut Chandler neue Impulse gesetzt: „Man merkt, dass er klare Vorstellungen hat. Er arbeitet sehr detailverliebt, was uns hilft, im taktischen Bereich besser zu werden.“ Dennoch sei Geduld gefragt: „Solche Umbrüche brauchen Zeit. Aber ich bin überzeugt, dass wir auf dem richtigen Weg sind.“
Der Blick auf die Tabelle – Europa im Visier
Eintracht Frankfurt befindet sich aktuell in Reichweite der internationalen Plätze. Für Chandler ist das Ziel klar: „Wir wollen nächstes Jahr wieder europäisch spielen. Das ist unser Anspruch – und dafür arbeiten wir jeden Tag.“ Die Konkurrenz in der Bundesliga sei groß, doch die Eintracht habe die Qualität, sich durchzusetzen: „Es wird auf Kleinigkeiten ankommen. Jeder Punkt zählt, und wir müssen vor allem in den direkten Duellen präsent sein.“
Die Fans spielen dabei eine besondere Rolle. „Unsere Anhänger sind überragend. Ob zuhause oder auswärts – wir spüren diese Unterstützung immer. Das gibt uns zusätzliche Motivation“, so Chandler.
Abschied in Sicht? Chandlers Zukunft offen
Auf die Frage, wie lange er noch aktiv spielen möchte, bleibt Chandler gelassen: „Solange ich mich fit fühle und dem Team helfen kann, bin ich bereit. Ich habe keine feste Zahl im Kopf. Aber klar – ich mache mir Gedanken, was danach kommt.“ Ein Wechsel ins Trainerteam oder eine andere Funktion im Verein ist für ihn nicht ausgeschlossen: „Die Eintracht ist meine Heimat. Es wäre schön, wenn ich dem Klub auch nach der aktiven Karriere verbunden bleiben könnte.“
Fazit
Timothy Chandler mag nicht mehr der Stammspieler von einst sein, doch seine Stimme hat Gewicht – und sein Beitrag zur Mannschaft bleibt wertvoll. Mit Blick auf das Spiel gegen Heidenheim und den restlichen Saisonverlauf gibt er sich kämpferisch, fokussiert und realistisch. Die Eintracht steht vor entscheidenden Wochen, und Spieler wie Chandler werden – ob auf dem Platz oder daneben – entscheidend dazu beitragen, wie diese Saison in Erinnerung bleiben wird.
